© Raahen Seutu 31.10.2003 Juttu: Juha Honkala  Kuva: Vesa Joensuu
Paluu
	Markku Tiikkajalla riittää ohjelmaa niin kotioloissa, työssä kuin jääkiekkoilun parissa. Lapset Jere ja Jenny viihtyvät myös jäähallilla katsomassa isäukon otteluita
Säpinää kentällä ja kotioloissa Markku Tiikkaja on kaikkien Suomi-sarjan jääkiekkoilijoiden tapaan vain puoliksi jääkiekkoilija. Pelien ohessa pitää käydä töissä ja sitä on tänä syksynä riittänyt. Leipä pitää hankkia pöytään, sillä perheessä on oman suun lisäksi muita ruokittavia. Lapset Jenny, 4, ja Jere, 2, sekä vaimo Anna-Kaisa ovat tuttu näky Raahen jäähallin katsomossa. - Olen tehnyt aika paljon tämän syksyn aikana ylitöitä. Pitkän vuoron jälkeen päivän pelissä menee hetki ennen kuin on täysin hereillä. Kova työnteko syö fyysisesti, mutta työttömyys rassaisi taas päätä. Jospa se tästä alkaisi ajan kanssa tasaantumaan, Tiikkaja toteaa. Jääkiekkokaukalossa Tiikkaja on saanut keskittyä entistä enemmän oman maalinedustan luutimiseen, kun pakkiparina pelaa hyökkäyksiä hanakasti tukeva Tero Ervasti. Roolin muutos näkyy Tiikkajan henkilökohtaisissa pisteissä. - Ennen olen pelannut kenties vähän hyökkäävämpää roolia. Kun Tero menee herkästi ylöspäin on minun vähän pakkokin pudotella. Meidän kenttä on tehnyt siihen tahtiin maaleja, ettei minulla ole mitään syytä suuremmin hyökätäkään, Tiikkaja virnistää. Toisaalta on ihme, mikäli Tiikkaja ei heiluta tällä kaudella myös maaliverkkoja, sillä mies pelaa Raahe-Kiekon ykkösylivoimassa vastustajan neliön keskellä. Tuolta paikalta on hyvä hakata paluukiekot ja poikittaissyötöt pussiin. Joukkueella kulkenut itsellä taas ei Markku Tiikkaja on tyytyväinen joukkueensa kauden otteisiin. Omissa otteissa sen sijaan on vielä pelaajan itsensä mukaan parannettavaa. Syksyn aikana mies ei ole päässyt vielä odottamalleen tasolle, vaikka Tiikkajan kenttä on hoitanut varmaan jokaisessa ottelussa oman osuutensa plussan puolelle. Toisaalta Tiikkaja on pelannut kauden ajan Raahe-Kiekon ykkösnyrkissä, joka on heilutellut vastustajan verkkoa tiheään. - Eka peli olisi pitänyt voittaa, mutta ottelun päätuomari ei antanut siihen juuri mahdollisuuksia. Kuusamossa hävittiin jatkoajalla, mutta muuten on sitten tullut kaikista peleistä voitto. Viime kotiottelu Ahmoja vastaan oli pelillisesti aika surkeaa, mutta onneksi sekin voitettiin. Jotenkin siinä pelissä sorruttiin pelaamaan vastustajan tason mukaan, Tiikkaja muistelee lähimenneisyyttä. Tiikkaja, 26, on varsin nuoresta iästään huolimatta nähnyt aitiopaikalta jo pitkään paikallista edustuskiekkoa. Joukkueen petraaminen viime kaudesta menee pelaajan mukaan suurimmaksi osaksi uuden pelisysteemin ansioksi. - Nyt pyrimme pitämään kiekkoa ja tekemään peliä, mihin tässä porukassa riittää taidot hyvin. Viime kaudella roiskittiin kiekkoa päätyyn, vaikka joukkueessa oli silloinkin ihan riittävästi taitoa. Sykkö (Marko) oli ihan shokissa, kun joku pelaaja koitti kuskata kiekkoa ja rakentaa. Heti alkoi huuto, että päätyyn päätyyn. Sellainen pelitapa ei sopinut mielestäni tähän porukkaan, Tiikkaja kritisoi. Rovaniemen sumppu hajalle Markku Tiikkaja on nähnyt Raahe-Kiekossa monta valmentajaakin. Tämän kauden valmentaja Timo Elfving kestää puolustajan mielestä täysin vertailun aiempiin. - Tinke on hoitanut hommansa hyvin. Kesä oli hyvä ja pelikin kulkee näillä systeemeillä. Kun vielä oma peli lähtisi paranemaan, sillä tiedän, että parasta ei ole vielä nähty, Tiikkaja lupaa vakavoituen. Nähtäväksi jää, jatkaako Raahe-Kiekko voittokulkuaan tai parantaako Tiikkaja peliään ensi lauantaina, jolloin Raahe-Kiekko kohtaa kotijäällä Rovaniemen. Tulevasta vastustajasta Tiikkaja ei tiedä paljoa, mutta uskoo, että vastustaja pelaa tarkasti oman pään kautta. - RoKi on pelannut vähämaalisia pelejä ja tulee tänne aika passiivisella pelityylillä. Yksi karvaa ja loput seisoo omalla sinisellä. Lauantaina ne tulevat silti muutaman maalin päästämään. Kuulin, että Lahden Teemu olisi heiltä pois, mikä olisi suuri menetys niiden ylivoimaa ajatellen, Tiikkaja ennustaa Paluu